Chapter 9. 금산군 > 저곡식당

♣ 저곡식당: Since 1966 | 금강의 생명력과 인삼의 기운, 금산어죽이 시작된 성지(聖地)

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♣ 소개

금강의 물줄기가 굽이치는 제원면 저곡리, 그 길목을 60년간 지켜온 '저곡식당'은 대한민국 향토음식사에 '인삼어죽'이라는 새로운 장을 연 원조 노포입니다. 1966년 김옥수 할머니의 소박한 장터 음식에서 시작된 이곳의 정체성은 금강의 민물고기와 금산의 인삼이 만난 '치유의 미학'에 있습니다. 군수의 권유를 받아들여 물고기를 체에 거르는 정제된 조리법을 확립하고, 여기에 인삼을 더해 보양식으로 승화시킨 과정은 민속 미식이 어떻게 진화하는지를 보여주는 살아있는 사례입니다. 82세 창업주의 뚝심과 딸의 정성이 더해진 걸쭉한 한 그릇은, 금강의 세월을 삼키고 인삼의 향으로 영혼을 달래주는 금산의 가장 고귀한 식문화 유산입니다.

1. 금산 인삼어죽을 탄생시킨 원조의 역사성: 1966년부터 시작된 김옥수 할머니의 손맛은 단순한 요리를 넘어 금산 지역 전체를 '어죽의 고장'으로 만든 문화적 기폭제이자 뿌리입니다.

2. 민물 잡어와 인삼의 절묘한 보양 궁합: 3시간 이상 고아낸 잡어 육수에 금산 인삼을 배합하여 잡내를 극복하고 풍미를 높인 비법은, 척박한 환경에서 지혜로 빚어낸 한국형 슬로푸드의 전형입니다.

3. 죽과 국수, 수제비가 어우러진 '풍요로운 서사': 쌀과 국수, 수제비, 그리고 각종 채소가 가마솥에서 하나로 어우러지는 과정은 배고픈 시절의 허기를 채우던 서민적 정서와 미식적 완결성을 동시에 품고 있습니다.

4. 2대가 지켜가는 60년 불꽃의 연속성: 82세의 원조 할머니와 가업을 승계한 딸이 함께 주방을 지키는 모습은, 전통이 박제되지 않고 대를 이어 흐르는 '살아있는 정체성'의 가치를 증명합니다.

♣ Story & Interview

60년 전통의 인삼어죽 원조의 집

금산 제원 인삼어죽마을 초입에 위치한 **‘저곡식당’**은 김옥수 할머니가 운영하는 60년 전통의 금산 인삼어죽 원조집이다. 제원대교 앞 도로가에 ‘60년 전통 어죽 원조’라는 간판이 크게 붙어 있어 금방 눈에 띈다. 60년 세월이 무색하게 실내는 깨끗하며, 식당 앞에 나란히 놓인 화분들이 손님을 기분 좋게 맞이한다.

금산 부리면과 옥천, 무주에서 잡은 붕어, 메기, 빠가사리 등 잡어를 3시간 이상 끓여 체에 거르면 비로소 어죽에 필요한 육수가 완성된다. 이 국물에 불린 쌀을 넣고 끓이다가 국수와 수제비, 고추장, 고춧가루와 부추, 파, 깻잎, 호박, 상추 등 각종 야채를 차례로 넣고, 금산 특산물인 인삼까지 더해 걸쭉하게 끓여낸다.

은은한 인삼 향이 올라오는 어죽은 원조집답게 민물고기 특유의 잡내가 없고 칼칼하다. 진한 풍미와 구수하고 매콤한 맛이 일품이며, 한 그릇 비우고 나면 온종일 든든하다. 도리뱅뱅이는 크고 억센 피라미 대신 빙어를 사용하여, 프라이팬에 노릇노릇 튀겨낸 뒤 고추장 양념을 얹어 고소하고 바삭한 맛을 낸다.

금산 어죽의 역사는 1966년으로 거슬러 올라간다. 당시 시집온 지 얼마 안 된 김옥수 할머니가 집 앞 골재 채취장 인부들에게 밥을 해주던 중, 금강의 물고기를 잡아 국수와 함께 삶아 판매한 것이 시작이었다. 그러던 중 금산군수가 작업 현장을 방문해 이 음식을 맛보고는 “물고기를 삶아 체에 걸러 죽처럼 만들어보라”고 권유했고, 이것이 오늘날 금산어죽의 모태가 되었다. 이후 인삼을 넣어 보양식으로 발전시킨 인삼어죽은 전국적인 명성을 얻게 되었다.

Tip: 올해 82세인 김옥수 할머니는 지금도 건강하게 주방을 지키고 있으며, 최근에는 둘째 딸 한난주 씨가 대를 이어 어머니와 함께 원조의 맛을 지켜가고 있다.

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