Chapter 6. 논산시 > 황산옥

♣ 황산옥: Since 1931 | 금강의 물줄기가 빚어낸 복요리의 명가

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♣ 소개

1931년 충남 논산 강경읍 황산리에서 시작된 '황산옥'은 금강 하구의 풍요로운 수산물과 함께 성장해온 유서 깊은 곳입니다. 창업주로부터 4대째 이어져 내려오는 이곳은 특히 생복을 활용한 복요리와 봄철 별미인 웅어회로 전국적인 명성을 얻었습니다. 강경 포구의 전성기 시절부터 지금까지 변함없이 자리를 지키며, 지역의 미식 문화재 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 신선한 재료와 대를 이어온 비법 양념이 어우러진 생복찜은 깊고 시원한 맛으로 미식가들의 찬사를 받습니다.

1. 4대를 이은 강경의 자부심: 1931년 개업 이후 단 한 번의 단절 없이 가문의 손맛을 이어오며 강경 식문화의 뿌리를 지키고 있습니다.

2. 생복 요리의 진수: 냉동이 아닌 생복을 사용하여 부드럽고 쫄깃한 식감을 극대화한 생복찜과 복탕은 황산옥을 상징하는 핵심 메뉴입니다.

3. 금강의 계절 별미: 봄이면 금강으로 거슬러 올라오는 웅어를 활용한 웅어회는 옛 임금님 수라상에 오르던 귀한 맛을 재현합니다.

4. 역사적 가치의 공인: 중소벤처기업부 '백년가게'이자 '한국인이 사랑하는 오래된 한식당 100선'에 선정되어 충남을 대표하는 노포로 인정받았습니다.

♣ Story & Interview

4대를 이어온 110년 전통의 복집

논산시 강경읍 황산나루터 앞에 위치한 **‘황산옥’**은 4대째 110년 역사를 이어오면서 복어 요리와 우어회로 전국적인 명성을 얻고 있는 유서 깊은 곳이다. 이 집의 역사는 1915년 황산나루터 인근 작은 일본식 가옥에서 시할머니가 금강에서 잡아 온 메기, 장어 등으로 매운탕을 끓여 내며 시작되었다. 1955년 시어머니로부터 비법을 전수받은 한상례 씨에 이어, 며느리 모숙자 대표가 26세 때부터 가업을 물려받아 3대를 이어왔다.

70년 동안 복 요리와 우어회 메뉴를 지켜온 시어머니의 손맛을 이어받은 모 대표의 뒤를 이어, 최근에는 아들 신영수 씨와 딸 신명희 씨가 4대째 가업을 잇기 위해 손맛을 익히고 있다. 현재의 건물은 2000년에 새로 지어 이전한 것이다.

모 대표는 전통을 잇기 위해 지금도 주방을 남에게 맡기지 않고 직접 요리하여 손님상에 낸다. 이 집의 원래 메인 요리는 황복이었으나, 금강하굿둑으로 물길이 막히면서 지금은 참복과 밀복을 주로 취급한다. 복매운탕은 황태와 새우, 재첩 등을 우려낸 육수에 각종 야채를 넣고 된장을 풀어낸 뒤, 참복 반 마리를 통째로 넣어 끓여내는데 그 맛이 칼칼하고 구수하다.

우어는 충청도 사투리로, 전라도에선 위어라고 하며 정확한 명칭은 **‘웅어’**이다. 웅어회무침을 만들기 위해서는 웅어를 1cm 정도 크기로 잘게 썰어, 과일을 갈아 숙성시켜 만든 매콤한 특제 양념에 무쳐낸다. 특히 향을 돋우기 위해 미나리를 넉넉히 넣는데, 쫄깃하고 고소한 육질이 마른 김에 싸 먹을 때 진정한 별미가 된다.

황산옥의 가장 큰 특징은 4대를 이어오면서도 변하지 않는 맛에 있다. 많은 복집이 반건조나 말린 복을 사용하지만, 이 집은 신선함을 위해 그때그때 공수하는 생복만을 고집하는 점이 차별화된다.

Tip: 보통의 복집은 복어를 토막 내어 매운탕에 사용하지만, 이 집은 복어를 토막 내지 않고 통으로 사용하는 것이 특징이다. 시각적인 풍요로움과 생복 본연의 식감을 온전히 느낄 수 있는 황산옥만의 비법이다.

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