Chapter 2. 공주시 > 장순루

♣ 장순루: Since 1982 | 시골 골목의 은둔고수, 건고추로 빚어낸 짬뽕의 정점

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♣ 소개

공주 계룡면의 고즈넉한 풍경 속에 자리 잡은 '장순루'는 화교 출신 후진기 대표가 45년 넘게 지켜온 중식의 성지입니다. 인구보다 정적이 더 친숙한 시골 마을이지만, 이곳의 '고추짬뽕' 한 그릇을 맛보기 위해 전국에서 몰려든 젊은이들로 골목은 늘 활기가 넘칩니다. 부모님으로부터 전수받은 화교 특유의 비법에 후 대표만의 연구를 더해 완성한 고추짬뽕과 옛날식 탕수육은, '은둔고수'라는 별칭이 아깝지 않은 깊은 내공을 자랑합니다. 이제는 아들 내외가 합류하여 3대째 가업을 잇고 있는 장순루는, 한 장소에서 지켜온 시간의 힘이 어떻게 지역의 정체성을 바꾸고 '백년의 미래'를 설계하는지 보여주는 살아있는 기록입니다.

1. 건고추가 선사하는 깔끔한 얼얼함: 텁텁함을 잡아주는 건고추와 단맛을 내는 아삭이고추, 양파의 절묘한 배합을 통해 MZ세대의 입맛까지 사로잡는 세련된 매운맛의 정수를 선보입니다.

2. 온몸으로 체화한 웍의 예술: 45년 세월 동안 숙성 시간과 기름의 온도, 웍의 움직임을 몸으로 익힌 후 대표의 공력은 바삭함과 촉촉함이 공존하는 정통 탕수육의 맛을 한결같이 유지하는 비결입니다.

3. 시골 마을을 깨우는 미식의 힘: 조용한 계룡면을 외지인들로 북적이게 만든 장순루의 명성은, 잘 가꾸어진 로컬 콘텐츠 하나가 지역 경제와 문화적 활력을 어떻게 되살리는지 보여주는 대표적 사례입니다.

4. 3대를 잇는 화교 가문의 자부심: 서울의 생활을 뒤로하고 가업 승계를 위해 돌아온 아들 내외와 함께 써 내려가는 새로운 장순루의 역사는, 전통의 보존과 현대적 계승이 조화를 이루는 소중한 가업 기록입니다.

♣ Story & Interview

3대째 중화요리 DNA가 흐르는 곳

충남 공주시 계룡면의 한 골목 안에 있는 중화요리 집 ‘장순루’. 주변 골목길은 외지 차량으로 늘 붐빈다. 식당 안으로 들어서자 ‘중국집’에서 흔히 볼 수 있는 빨간색 문구와 장신구, 인형들로 꽉 차 있다. 80여 개의 좌석은 늘 만석이다. 65세 이상 노인이 많이 사는 계룡면이지만, 손님들은 대부분 20~30대 외지인들이다. 무엇이 이 시골 동네를 북적이게 만든 것일까.

장순루 후진기 대표(71)는 화교 출신이다. 그는 대표 메뉴인 **‘고추짬뽕’**으로 전국을 평정했다. 2017년 한 방송 프로그램에서 ‘짬뽕의 은둔고수’로 선정된 후 그 유명세를 이어오고 있다. 그는 15살 때부터 중화요리 집을 운영하는 부모님으로부터 배운 요리 솜씨를 자신만의 요리법으로 완성해갔다. 아내 임혜원 씨(62)는 주방에서 면을 삶고, 후 대표는 탕수육을 튀겨낸다.

인구가 많은 도심도 아닌 시골에서 한 가지 메뉴로 반백 년을 이어온 ‘전설’이다. 손님의 90%가 고추짬뽕을 선택하며, 60% 이상은 탕수육도 함께 주문한다. 고추짬뽕에는 홍합, 새우, 오징어, 바지락 등 각종 해물과 양배추, 버섯 등 10여 가지 채소가 들어간다. 시뻘건 국물은 여느 짬뽕과 다를 바 없어 보이지만, 국물 위에 둥둥 떠 있는 고추가 색다르다. 국물 한 숟가락을 입에 넣는 순간 고개가 끄덕여진다. 입안으로 확 퍼지는 얼얼한 느낌과 진한 맛의 비결은 바로 건고추이며, 이것이 MZ세대를 부르는 맛의 핵심이다.

후 대표는 “건고추가 텁텁함을 막아주고, 아삭이고추와 양파가 단맛을 살려준다”고 했다. 탕수육도 옛날 방식 그대로의 맛으로, 튀김옷의 바삭함과 고기의 촉촉함이 조화를 이룬다. 이 맛을 유지하기 위해 후 대표는 고기 숙성 시간, 오목한 웍과 기름의 온도 등을 오랫동안 온몸으로 체화했다고 한다. 몇 년 전부터는 서울에서 지내던 아들 내외를 불러 3대째 가업을 이어가고 있다. 한 장소에서 45년 넘게 이어왔으니 이제는 100년을 향한 발걸음을 내딛고 있다.

Tip: 평일에는 오전 11시부터 오후 3시까지, 주말과 휴일에는 오후 3시 반까지만 영업한다. 저녁의 경우 10명 이상 요리를 주문할 경우 특별히 영업하기도 한다.

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