Chapter 1. 음식점 > 할매왕족발

♣ 할매왕족발: Since 1994 | 3대가 함께 빚은 잔칫집의 정(情), 연천을 대표하는 족발 사랑방

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♣ 소개

연천군 전곡읍에 위치한 할매왕족발은 1대 할머니의 다정한 환대와 2대 박광석 대표의 묵직한 손맛, 그리고 3대 아들의 활력이 어우러진 3대 대물림 노포입니다. 족발의 느끼함을 잡아주는 '한치 무침'이라는 독창적인 별미와 함께, 손님을 마을 잔치에 온 귀빈처럼 맞이하는 따뜻한 분위기로 연천 지역민들의 안식처가 되고 있습니다.

1. 드라마 같은 3대 가족의 합작품: 1대 할머니는 홀에서 손님을 맞이하고, 2대 아버지는 주방에서 족발을 삶으며, 3대 손자가 활기차게 서빙하는 모습은 이곳이 단순한 식당을 넘어 하나의 가족 공동체가 지켜온 소중한 삶의 터전임을 보여줍니다.

2. 족발과 한치 무침의 신선한 변주: "특별한 비법 대신 시간과 정성을 쏟는다"는 2대 박 대표의 뚝심으로 삶아낸 쫀득한 족발에, 직접 고안한 '한치 회 무침'을 곁들여 풍미를 극대화했습니다. 이는 손님의 입장에서 질리지 않는 맛을 고민한 결과물입니다.

3. 베풂으로 쌓아 올린 노포의 명성: "베풀며 살면 결국 뿌듯함으로 돌아온다"는 1대 할머니의 철학에 따라, 음식뿐만 아니라 웃음과 다정함까지 아끼지 않는 넉넉한 인심이 할매왕족발을 지역을 상징하는 정겨운 사랑방으로 만들었습니다.

4. 명절날 큰집 같은 따뜻한 배웅: 식사를 마치고 나가는 손님 한 명 한 명에게 눈을 맞추며 안부를 묻는 1·2대 대표의 모습은, 방문객들에게 단순한 한 끼 이상의 따뜻한 기억을 선사하며 다시 찾고 싶은 노포의 매력을 완성합니다.

♣ Story & Interview

지금까지 이런 맛은 없었다. 이것은 족발인가 회 무침인가. 3대째 변함없이 맛있는 집. 여기는 연천 할매왕족발이다. 영업 종료가 얼마 남지 않은 늦은 저녁, 할매왕족발은 손님들로 꽉 차 있었다. 시끌시끌한 분위기는 소란스러움보다는 정겨움에 가깝다. 동네 잔칫집에 온 게 아닌가 싶을 정도로.

3대째 이어오는 할매왕족발을 단순히 식당으로 표현하기엔 조금 아쉽다. 족발을 먹을 수 있는 사랑방이라는 말이 더 어울리지 않을까. 거기엔 여전히 홀에서 손님들을 맞이하는 1대, 할머니의 역할이 크다. “베풀면서 살다 보면 언젠가는 그게 더 큰 뿌듯함으로 돌아와요.”

음식도, 반찬도, 웃음과 다정함도 아끼지 않고 팍팍 베풀다 보니 어느새 지역을 대표하는 노포가 되었다. 손님이 돌아간 후에도 조용할 날이 없다. 2대인 아버지는 족발을 삶고, 3대인 아들은 씩씩하게 홀과 주방을 넘나든다. 아들과 아버지는 서로 잔소리를 주고받고, 그 아버지는 또 어머니의 아들이 되어 한 마디씩 보탠다.

모두가 일을 하는, 그야말로 3대가 함께 하는 집이다. 마치 드라마의 한 장면 같아서 음식을 맛보기도 전부터 웃음이 나온다. 현재 족발 맛을 책임지는 2대 박광석 대표는 과묵하다. 무언가 자랑하거나 내세우지 않는다. 그저 충실히 족발을 삶는다.

음식에 진심을 담았고, 정성으로 내놓은 그 족발을 손님들이 맛있게 먹는다면 그것으로 충분하다. “특별한 비법은 없어요. 노력과 시간과 정성. 그뿐이에요.” 참된 고수의 자세가 이런 걸까. ‘맛으로 보여주겠다. 자세한 설명은 생략한다’는 듯한 포스를 풍기는 족발 한 접시. 쫀득함과 부드러움을 모두 가진 족발을 입에 넣었다.

음식점은 맛이 있어야 승부를 걸 수 있다는 당연한 진리를 다시 한번 깨달았다. 족발 맛에는 자신 있다는 대표님의 자부심은 결코 과장된 게 아니었다. 족발의 느끼함을 잡아주기 위한 다양한 곁들임이 있는데, 이 집의 포인트는 한치 무침이다. 손님 입장에서 고민하다 만든 별미다.

“아무리 맛있어도 맨날 족발만 먹을 순 없잖아요. 그래서 회 무침을 내놨는데, 같이 먹으니까 족발의 풍미도 확 살아나더라고요.” 할매왕족발의 세 대표는 따뜻한 기억을 선사하는 공간을 꿈꾼다. “진짜 맛있었어요. 잘 먹었습니다. 그 한 마디면 힘든 것도 다 사라져요. 앞으로도 맛있게 드셔 주세요.”

문 앞에 1대와 2대가 나란히 앉았다. 나가는 손님들은 빠짐없이 두 대표에게 인사를 하고, 두 대표도 미소를 지으며, 손을 흔들며 배웅을 한다. 명절날 큰집 같다. “맛있게 먹었어?”라며 다정하게 묻는 자상한 할머니와 “조심해서 가.”라고 말하는, 겉으로는 무뚝뚝하지만 속은 정이 넘치는 큰아버지랄까. 3대가 함께 있기에 가능한 정겨운 장면.

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