Chapter 1. 한국의 명승 > 지리산 화엄사 일원 (智異山 華嚴寺 一圓)

♣ 지리산 화엄사 일원

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▤ 문화재 여행

1. 이름과 지세에 담긴 영성(靈性)의 정체성 지리산은 '백두산의 정기가 흘러와 다시 솟았다' 하여 **두류산(頭流山)**이라 불리는 민족의 영산입니다. 그 품에 안긴 **화엄사(華嚴寺)**는 '꽃으로 장엄하게 장식한다'는 화엄경의 교리처럼, 지리산의 웅장한 기암절벽과 깊은 계곡을 배경으로 세워졌습니다. 544년 연기조사가 창건한 이래, 화엄사는 지리산의 수많은 봉우리 중에서도 가장 장엄한 역사 문화적 가치를 기록하고 있습니다.

2. 국보의 숲, 각황전과 사사자 삼층석탑 화엄사는 건축물 그 자체가 위대한 기록물입니다. 우리나라 최대 규모의 중층 금당인 **각황전(국보 제67호)**은 그 위용만으로도 방문객을 압도하며, 각황전 앞의 **석등(국보 제12호)**은 어둠을 밝히는 지혜를 상징합니다. 특히 효심이 깃든 **사사자 삼층석탑(국보 제35호)**은 지리산의 거친 지형 위에 불교 미학의 정수를 정교하게 새겨 넣은 명승의 핵심입니다.

3. 붉은 선연함, 화엄사 홍매화 봄이면 화엄사 각황전 옆을 붉게 물들이는 **홍매화(천연기념물 제568호)**는 화엄사의 정체성을 완성하는 시각적 요소입니다. 검게 그을린 듯한 나무껍질에서 피어나는 강렬한 붉은 꽃잎은 천년 고찰의 고아함과 생명력을 동시에 보여줍니다. 이는 '지리산의 붉은 마음'이라 불리며 수많은 시인 묵객들에게 영감을 주는 살아있는 예술품입니다.

4. 노고단으로 향하는 화엄계곡의 숨결 화엄사 뒤편으로 이어지는 화엄계곡은 지리산의 3대 주봉 중 하나인 노고단으로 향하는 길목입니다. 울창한 원시림과 굽이치는 계곡물은 수행자들에게는 구도의 길을, 탐방객들에게는 대자연의 경외감을 선사합니다. 자연의 거대함과 인간의 종교적 건축물이 이토록 긴밀하게 조화를 이룬 곳은 명승 중에서도 드문 사례입니다.

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