Chapter 1. 서울 > 신안촌 경희궁점

♣ 신안촌 경희궁점: Since 서울

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♣ 소개

서울 한복판 광화문 근처에 있는 신안촌. 서울 도시인들이 남도 음식이 그리울 때 제일 먼저 머리에 떠올리는 남도 제철 향토음식점이다. 봄이면 병어, 여름이면 민어, 가을이면 방어, 겨울이면 매생이와 꼬막 등 제철 바다 재료가 끊이지 않고 상위에 오른다. 여기에 사시사철 떨어지지 않고 신안촌을 지키는 것은 낙지와 홍어. 그리고 보리굴비다.

신안촌의 대표메뉴는 낙지 연포탕이다. 숟가락으로 국물 한술 뜨기 무섭게 입안 가득 감칠맛이 가득하다. 맑은 국물인데도 청양고추를 넣어 톡 쏘는 칼칼함이 무덤덤하게 넘어갈 뻔한 맛을 단단하게 잡아준다. 어떤 마법을 부렸는지 모르지만, 낙지가 야들거리며 부드럽게 씹힌다. 애호박의 푸른 겉 부분을 세로로 가늘게 채 썰어 넣은 것도 신박하다. 전날 술을 안 마셨어도 속이 시원하게 풀린다.몸속 구석구석 쌓였던 묵은 독이 쏙 빠져나가는 기분이다.

사실 연포탕은 경희궁점에서 걸어서 5분 거리에 있는 본점의 주특기 메뉴다. 본점은 창업자 이금심 대표가 운영하고, 경희궁점은 엄마의 손맛을 이어가는 딸 허정은님이 대표다. 경희궁점은 연포탕에 보리굴비가 더해진 보리굴비 정식이 인기다. 연포탕도 좋지만 녹차물에 흰밥을 말아 보리굴비의 짭조름한 맛에 빠져보는 것도 재미나다.

그런데 무엇보다 굴비의 크기가 어른 손바닥보다 더 크다. 마른 조기가 굴비이므로 바다에서 갓 잡은 조기의 크기는 그보다 훨씬 클 것이란 생각에 이르니 입이 저절로 벌어진다. 여기에 남도 반찬 7가지. 파래무침, 버섯볶음, 도라지무침, 겉절이김치 등 하나하나 나무랄 게 없는 맛이다.

낙지꾸리는 이 집만의 특허 메뉴. 굵고 실한 낙지에 가볍게 불맛을 입혀 파채와 곁들여 낸다. 두 마리 다 먹어도 시원치 않을 오묘한 맛이다. 홍어를 필두로 제육과 묵은지의 합으로 이뤄진 홍어삼합은 칠레산 홍어를 썼어도 격하지 않을 만큼 발효의 맛을 낸 게 특징. 무엇보다 묵은지에 군내가 전혀 없는 청명한 맛이 삼합의 완성도를 완벽하게 이끌어냈다.

고 김대중 대통령을 비롯한 정/재계의 유명인들이 즐겨찾는 곳에다가 식약처의 음식점 위생등급 지정을 받은 식당인 만큼 위생 문제는 따로 걱정할 필요가 없다. 특히 위생관리 전문업체에서 만든 물티슈와 함께 살균 과정을 거친 젓가락 포장지를 사용해 손님 개별위생까지 챙긴 점이 두드러졌다.

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