Chapter 1. 한국의 명승 > 태백 검룡소 (태백 儉龍沼)

♣ 태백 검룡소

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1. 한강 발원지로서의 역사적 정체성 태백 금대봉 기슭에 위치한 **검룡소(儉龍沼)**는 서해로 흘러가는 한강의 공식적인 발원지입니다. 이곳에서 솟구친 물은 골지천, 조양강, 동강을 거쳐 남한강을 이루고 서울의 중심을 지나 서해에 닿습니다. 한 민족의 문명을 일궈낸 강줄기가 이곳의 작은 샘에서 시작된다는 사실은, 검룡소를 단순한 명승을 넘어 민족의 생명력을 품은 기록 저장소로 정의하게 합니다.

2. 억겁의 시간이 빚은 용틀임 경관 검룡소는 석회 암반을 뚫고 하루 약 2,000톤의 지하수가 솟아나는 냉천(冷泉)입니다. 사계절 내내 **9℃**를 유지하는 이 맑은 물이 20m 높이의 계단상 폭포를 타고 흘러내리며 오랜 세월 바위를 깎아냈습니다. 깊이 1~1.5m로 파인 암반 물길은 마치 거대한 용이 하늘로 솟구치기 위해 몸부림치는 용틀임 형상을 하고 있어, 보는 이로 하여금 경외감을 느끼게 합니다.

3. 금대봉의 생태학적 보물창고 검룡소 일대는 희귀 동식물이 서식하는 자연 생태계의 보고입니다. 금대봉과 어우러진 특이한 지형·지질학적 경관은 이곳이 인문학적 전설뿐만 아니라 자연과학적 기록물로서도 최고의 가치를 지님을 증명합니다. 차가운 물안개와 이끼 낀 바위, 울창한 숲이 어우러진 풍경은 태초의 지구를 마주하는 듯한 신비로운 정체성을 선사합니다.

4. 전설이 흐르는 신성한 수로(水路) 서해에 살던 이무기가 용이 되기 위해 한강을 거슬러 올라와 이 소(沼)에 들어가기 위해 몸부림친 흔적이 지금의 물길이 되었다는 전설이 전해집니다. 이 신화적 서사는 검룡소를 단순한 샘이 아닌, 인간의 염원과 자연의 경이로움이 결합된 역사문화적 경승지로 완성합니다.

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